要说明何为“瑜伽”（Yoga），恐怕不太容易。

瑜伽是一种结合身心灵的修炼，在砂拉越各地普及是近十年来的事，但很多人出于认识不多，只把它当作是一种运动看待。

源于古印度的瑜伽，已有数千年的历史，其博大精深，内涵深不可测，因此总蒙上一层神秘面纱。

我还记得曾经看过一部纪录片，记述一位新加坡老太太的故事。这位老太太年已90几，还健步如飞，而且在安老院担任义工，照顾许多年纪比她小的老人。记者问起老太太的养生秘诀，她归功瑜伽，并且现场示范。只见一些高难度的瑜伽动作，老人家轻易就做到，气定神闲。

千年瑜伽，果真有其绝妙之处！


源起古印度

瑜伽（Yoga）这个词在梵文的意思是合一、相应，源自梵文的YUJ。具体来说，“瑜伽”这个词在梵语的可以译为“内在真我的统一”。

瑜伽已有数千年的历史，唯一的经典是根源自公元前200年的著名瑜伽行者（YOGI）帕坛伽利所著的《瑜伽经》（瑜伽的重要理论著作）。严格来说，瑜伽是一种身心锻炼的统称，好比中国讲返本归源、导引等等，瑜伽在印度也是一个身心修练的通泛名词。

古印度的宗教哲学派别林立，不过有两本著作被大多数印度人尊为经典，一是《奥义书》，二为《博伽梵歌》，古印度婆罗门教提倡“梵我一如”理论，由於印度教的普及，加上另一位有名的瑜伽祖师同时也是印度教祖师商卡拉的影响，这两本书也被往後大多数瑜伽士奉为经典。


瑜伽是宗教吗？

瑜伽术本是一种身心修持术，与宗教无关，也可以说古印度任何宗教都采用。它的最高目的是实现人的一切可能，从精神（小我）与自然（梵，大我，最高意识）的合一（即“梵我一如”），一直到成佛成仙，或者其他教派所说的最高目的，瑜伽术都是被认可的途径之一。

印度古语有云：世上有两种超越太阳轨道（获得永恒）的方式，一是在瑜伽中离弃世间；二是在战场上委弃身体。这其实与中国传统价值观有所契合，例如道教的“功德成神”说，与儒家的“忠烈祠”信仰。


瑜伽六大类

哈达瑜伽（Hatha Yoga）

Hatha的意思为左，右鼻孔。以极度的呼吸与身体锻炼为主的教派，古老的哈达瑜伽士的特徵是穿耳环、禁欲，实行断食、闭气、长时间单脚站立或举手等苦行，另外睡钉床、吞纱布清洗食道以及进行膀胱肛门清洗等等也是哈达瑜伽士常作的锻炼。

古老哈达瑜伽士追求人体极度的表现，有时会进行将身体缩挤在小箱子埋入地下数天的表演，以证明人体的潜能被开发。现代已少有人如此进行哈达瑜伽的锻炼。

现代的哈达瑜伽被统括为体位法的练习，所以所有强调体位法身体锻炼的派别都可以归纳到哈达瑜伽里。

胜王瑜伽（Raja Yoga）

又称“罗瑜伽”。胜王瑜伽以《帕坦加利瑜伽经》为主要经典，强调八步功法身心并行的锻炼，尤其著重静坐与冥想的锻炼，以达到天人合一的三摩地为目标。目前印度有些寺院团体仍以胜王瑜伽为标榜。

智慧瑜伽（Jnana Yoga）

又称“知识瑜伽”。以理性的思维、逻辑思辩以探求真理的瑜伽。中国的老子、庄子等可以视为智慧瑜伽修行者。

至善瑜伽（Bhakti Yoga）

又称“虔信瑜伽”。追求超越情绪、理性纯善的道之爱，以冥想、唱诵、礼拜等严谨的宗教生活态度以及积极行善来达成。

行动瑜伽（Karma Yoga）

通过积极入世的一系列实际行动来达致功德圆满。圣雄甘地即行动瑜伽奉行者。中国儒家亦可视为此类。

音瑜伽（Mantra Yoga）

瑜伽的众多修练方法之一，许多瑜伽派别都采用，各自的差别为宗教歌唱、咒语念诵、秘密咒语念诵等等。唱诵时讲求心气合一、专注、信心，长时间的唱诵时常容易引发念者的宗教经验，效果强烈又简单，所以各大派别都很重视此练法。


现代瑜伽

根据现代人的身心健康需求产生许多瑜伽种类，有的派别强调独特的锻炼法，有的强调效果，有的强调对象，有的则以宗师为名。

高温瑜伽（Bikram Yoga）

强调在温度高达摄氏四十度上下的教室里练习体位法，以大量流汗为乐，偶有人因身体不佳受不了而产生呕吐虚脱等症状。因为Bikram Yoga有专利问题，高温瑜伽练法有的称为Hot Yoga（热瑜伽）以规避，名称不同内容一样，但是业者会以更好的温湿度调控设备做区隔。

舒缓瑜伽（Restoration Yoga）

以尽量放松身心为主的体位法练习，教练内容以引导身体放松舒缓为主，主要针对有失眠、高压力问题的人。著名的Sivananda Yoga派别近似此类。

Iyengar瑜伽

以著名的印度国宝B.K.S. Iyengar大师为名的瑜伽，Iyengar大师目前年高八十多岁，从事瑜伽教学数十年，是当今全世界最推崇的瑜伽祖师。其瑜伽锻炼以姿势的精准、著重练习顺序、使用辅助器材等等为特色，也是目前公开介绍呼吸锻炼法最多的瑜伽上师。

Ashtanga瑜伽

Sri K. Pattabhi Jois创立的瑜伽教派，Pattabhi大师是Iyengar大师的师兄弟。Ashtanga的特色是强力连续的体位法操练，强调动作与呼吸的配合，以及采用Ujjayi呼吸法，Ashtanga Yoga依照困难度安排数套连续不断的体位法顺序，每套完全练完要一到二小时甚至更久，其中包含许多困难的动作，Ashatanga Yoga会让练习者对自己的身体产生强烈的信心。